महाशिवरात्रि पर्व की पावन प्रेरणाएँ

नंदी के बाद शिव की ओर बढ़ने में कछुआ आता है। नंदी जहाँ हमारे स्थूलशरीर के लिए प्रेरक मार्गदर्शक है, वहीं कछुआ सूक्ष्मशरीर अर्थात मन का मार्गदर्शन करता है। हमारा मन भी कछुए जैसा कवचधारी सुदृढ बनना चाहिए। जैसे कच्छप शिव की और गतिशील है, वैसे ही हमारा मन भी शिवमय बने, सबके कल्याण का ही चिंतन करे; आत्मा के श्रेय हेतु प्रयत्नशील रहे एवं संयमी तथा स्थितप्रज्ञ रहे अर्थात मन की गति, विचारों का प्रवाह, इंद्रियों के कार्य शिवभावयुक्त आत्मा के लिए ही हुआ करें; यही शिक्षा देने के लिए कच्छप को शिव की ओर सरकता बताया गया है। कच्छप कभी नंदी की ओर  नहीं जाता, शिव की ओर ही जाता है। हमारा मन भी  देहाभिमुख नहीं, आत्माभिमुख ही बना रहे भौतिक नहीं, आध्यात्मिक ही बना रहे, शिव-तत्त्व का ही  चिंतन करता रहे; यही मर्म इस प्रतीक में निहित है।

शिवालय में जो शिवलिंग है, उसे आत्मलिंग, ब्रह्मलिंग कहते हैं। यहाँ विश्व-कल्याण निमग्न ब्रह्माकार, विश्वाकार परम आत्मा ही स्थित है। हिमालय-सा शुभ्र, शांत, प्रचंड तपस्वी एवं श्मशान-सा सुनसान, वैराग्य ज्ञानसंपन्न शिवरूप आत्मा ही भयंकर शत्रुओं के बीच निर्द्वद्व-निर्भय रह है सकता है। कालरूप सर्प को गले लगा सकता है। * मृत्यु को भी मित्र बना सकता है। कालातीत महाकाल कहला सकता है। भगवान शिव द्वारा धारण किए जाने वाले कपाल, कमंडलु आदि पदार्थ संतोषी, तपस्वी, अपरिग्रही साधनामय जीवन के प्रतीक हैं। ॥ भस्म-चिताभस्मालेप, ज्ञान-वैराग्य और विनाशशील विश्व में अविनाशी के वरण के मर्म को इंगित करते ई हैं। डमरू-निनाद आत्मानंद-निजानंद की आनंदानुभूति है का प्रतीक है। त्रिदल बिल्वपत्र, तीन नेत्र, त्रिपुंड, त्रिशूल आदि है सतोगुण, रजोगुण, तमोगुण-इन तीनों को सम करने का संकेत देते हैं; त्रिकाय, त्रिलोक और त्रिकाल से से परे होने का निर्देश देते हैं। तृतीय नेत्र जाग्रत आज्ञाचक्र का प्रतीक-प्रतिनिधि है, जो विवेक-बुद्धि, भविष्यदर्शन, है अतींद्रिय शक्ति एवं कामदहन जैसी क्षमताओं का केंद्र है। शिव के रुद्र तो भीतरी आवेश-आवेग ही हैं। इनको शम करना, यही तो शंकर का काम है। भृकुटी में तृतीय नेत्रधारी शिवरूप सद्गुरु पर ध्यान केंद्रित कर साधक इसी प्रयोजन को सिद्ध करता है।